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Crean Sistema de Comunicación para Discapacitados del Habla

Por:JOURNALMEX Periodistas de México
http://journalmex.wordpress.com/2010/01/22/crean-sistema-de-comunicacion-para-discapacitados-del-habla%E2%80%8F/

22 de Enero 2010.

La Universidad Iberoamericana desarrolló un Sistema interactivo de comunicación conversacional basado en computadora para personas con discapacidad del habla, ayuda técnica que apoyará a sus usuarios en la vida diaria, dijo Jorge Martínez Alarcón, director del Departamento de Ingenierías.

El dispositivo fue creado por académicos, alumnos y ex alumnos de Ingeniería Biomédica –estos últimos a través de su empresa Grupo Tecnológico Santa Fe-, para personas que no pueden hablar pero sí conciben el lenguaje a nivel intelectual, como algunas con parálisis cerebral que entienden y saben qué quieren decir pero físicamente están impedidos para emitir voz debido a una falta de control muscular.
El sistema de comunicación es básicamente un software que tiene el objetivo principal de capturar en una computadora una palabra, frase o párrafo que su usuario quiera expresar, que son convertidos a voz por la computadora, la cual termina por hablar.

La captura del texto se hace en una serie de teclados virtuales en la pantalla donde cada tecla representa una letra o caracter, palabra, frase o párrafo completo. Para manipular el teclado virtual las personas que todavía tienen cierto control muscular pueden usar un joystick para mover el cursor de la pantalla y seleccionar las teclas.

Si no puede operar el joystick existe como alternativa el escaneo, donde la computadora por sí sola avanza renglón por renglón, cada uno con caracteres, palabras o frases distintas, que el usuario selecciona con sólo apretar un botón. Para los casos donde la atrofia muscular es más severa se podría adaptar un interruptor al software para manejarlo con el simple movimiento de los párpados.

Por su adaptabilidad, al sistema se le pueden desarrollar diversas aplicaciones para diferentes personas y situaciones, por ejemplo, para una persona temporalmente discapacitada y en terapia intensiva, quien con sólo seleccionar imágenes podrá dar a conocer sus requerimientos, como el que le arreglen la cama.

Otra característica del software es ser totalmente configurable, por lo que las figuras ilustrativas de su teclado se pueden sustituir por imágenes en formato jpg “esto permite que en la tecla mamá el paciente en vez de mirar un dibujo vea la foto de su madre”, comentó el ingeniero Martínez.

Para facilitar la escritura de algunas palabras tiene una herramienta de abreviación-expansión que configura contracciones o claves que al escribirlas el sistema expande al momento de hablar, es decir, si se selecciona UIA la voz de la computadora dirá Universidad Iberoamericana, de esta manera la persona se comunica más rápido “porque el objetivo principal es hablar, no escribir”. Otro de
los módulos usa como opción de captura de textos la clave morse.

En cuanto a las voces, el Sistema interactivo de comunicación conversacional basado en computadora para personas con discapacidad del habla cuenta con dos: adulto femenino y adulto masculino, ambas en español, y a las que se les puede modular sus parámetros de velocidad, tono y volumen.

Actualmente se empieza a trabajar con pacientes simulados con el fin de afinar las cosas a través de un protocolo de pruebas del software, que consiste en “jugar con el sistema y tratar de hacer que truene, para cerciorarnos de que no haya errores en la programación y ver qué tan rápido se pueden escribir los textos”.

En una etapa posterior cabría la posibilidad de usarlo en verdaderas personas discapacitadas que acudan al Centro de Ingeniería y Tecnología de Rehabilitación (Citer) de la UIA y más a futuro darlo a conocer en el Instituto Nacional de Rehabilitación, el DIF o la Asociación Pro Personas con Parálisis Cerebral (Apac).